Il prossimo 12 giugno, presso l’aeroporto militare di Galatina (Lecce), andrà in scena un passaggio di consegne dal forte valore simbolico per l’Aeronautica Militare italiana. Dopo quasi 45 anni di onorata attività, il T-339A, protagonista della formazione di generazioni di piloti, cederà ufficialmente il testimone al nuovo addestratore T-345A, prodotto da Leonardo.
L’evento, che si svolgerà nella sede del 61° Stormo e del 10° Reparto Manutenzione Velivoli, segna una nuova tappa nell’evoluzione del sistema di addestramento al volo militare, un settore in cui l’Italia vanta una consolidata leadership internazionale. Entrato in servizio nel lontano ottobre 1981 proprio a Galatina, il T-339A – conosciuto con l’affettuoso soprannome di “Macchino” e celebre anche nella sua variante PAN utilizzata dalle Frecce Tricolori – ha accumulato in questi decenni oltre 340.000 ore di volo, contribuendo alla formazione di migliaia di piloti italiani e stranieri.
Con l’arrivo del T-345A, si apre una nuova fase nel programma di modernizzazione della filiera addestrativa nazionale. Il nuovo velivolo, tecnologicamente avanzato, rappresenta un ulteriore investimento strategico che rafforza non solo le capacità operative della Difesa, ma anche il ruolo dell’industria aerospaziale italiana. Il 61° Stormo di Galatina conferma così il proprio status di centro di eccellenza mondiale nel settore del military flight training.
La cerimonia del 12 giugno vedrà la partecipazione del Capo di Stato Maggiore dell’Aeronautica, Generale di Squadra Aerea Antonio Conserva, e del Comandante delle Scuole/3ª Regione Aerea, Generale di Squadra Aerea Silvano Frigerio. Accanto al simbolico passaggio in volo e a terra tra il velivolo uscente e quello subentrante, sono previste una mostra statica di aerei – compresi alcuni esemplari in livrea “special color” – una galleria fotografica e diverse aree espositive. Sarà inoltre l’occasione per riunire personale in servizio e veterani della Forza Armata, che in quasi mezzo secolo hanno operato sul T-339A a Galatina.
Il T-345A verrà inizialmente impiegato dal 214° Gruppo Volo per la fase II “Primary Pilot Training”, mentre successivamente anche il 213° Gruppo Volo lo utilizzerà nella fase III “Military Pilot License”, che attualmente viene ancora svolta sui T-339CD.